“县以山名，山以潜名”，春秋时，周王朝于此置皖国，封皖伯大夫治皖，天柱山属皖伯封地，故该山又名皖山。为颂扬皖伯大夫治皖有方，清明德政，亦称皖公山。

元英宗至治三年（公元1323年）析置潜山县，因境内潜山即天柱山而得名。西汉元封五年（公元前106年），汉武帝刘彻行南巡狩，登礼天柱，“号曰南岳”，天柱山又添万岁山之名，简称万山。至隋开皇九年（公元589年），文帝杨坚志在南疆，诏封湖南衡山为南岳。此前700年间所称南岳的天柱山，改称“古南岳”。

山间奇松怪石穿越风雨走过千年，从儒释道走进深山到如今的游客一览风景，天柱山未曾迷失过，一直在以自己的方式诉说着属于自己的故事。天柱山在这一千多年里被道教、佛教视作宝地，千百年来，众多名道高僧于此讲经传教，采药炼丹，留下来许多传奇故事。

天柱山文化底蕴丰厚，积淀多元。景区有春秋时代皖国古风，有汉武祭岳的历史遗存，有名僧宝志、僧璨留下的三祖禅文化，有李白、白居易及王安石、苏东坡、黄庭坚的风雅足迹。回望过往，这座山滋养了千年前的文豪，也给千年后的人们带来了愉悦与享受。

穿越千年，天柱山风华正茂。世界上最好的花岗岩地貌加上丰富多彩的人文历史，使得天柱山也相继获得了世界地质公园，国家AAAAA级旅游景区，首批国家级重点风景名胜区，国家文明森林公园，国家森林康养基地，中国天然氧吧等称号。（戴明全）