在天柱山上，经常能碰到挑山工。他们肩上搭一根光溜溜的扁担，两头垂下几根绳子，挂着沉甸甸的物品。登山的时候，他们一只手搭在扁担上，另一只手杵着大杵，保持身体平衡。他们的路线是折尺形的--先从台阶的左侧起步，斜行向上，登上七八级台阶，就到了台的右侧;便转过身子，反方向斜行，到了左侧再转回来，每次转身，扁担换一次肩。他们这样曲折向上登，才能使挂在扁担前头的东西不碰在台阶上，还可以省些力气。担了重物，如果照一般登山的人那样直上直下，膝头是受不住的。但是路线曲折，就会便路线加长。挑山工登一次山，走的路程大约比游人多一倍。

我认识的老吴，他是土生土长天柱山人，今年60多岁了，靠山吃山，他在天柱山当挑夫有几十个年头了，他夏日赤背，冬着薄衣，每天挑着100多斤重的货物送上主峰，价格100多元，上山一趟比普通登山者都要多耗时1-2小时。普通游客未携带任何物品都累得气喘吁吁，挑山工所承受的辛苦和压力是常人所无法体会的，夹缝中求生存，用体力获取到的却并不是太丰厚的回报……

一代代的挑山工，不管环境多么艰难，担子始终在肩，长年累月，一步一个脚印，孕育出“埋头苦干、勇挑重担、永不懈怠、一往无前”的“天柱山挑山工”精神。如今，随着时代变迁，挑山工可能会慢慢消失，但挑山工精神不会。（施刘红）